Wounded Buffalo Bull

Il dipinto è eseguito a olio su cartoncino montato su cartone pressato, un supporto tipico delle opere della Cartoon Collection di Catlin, che erano più portatili e meno formali rispetto alle sue precedenti tele. La superficie pittorica appare liscia, con dettagli accurati riservati alla pelliccia marrone scuro del bisonte, resa con pennellate ruvide e irsute che diventano più lunghe e matte sotto il collo e le zampe anteriori. Il paesaggio di sfondo è trattato più liberamente, con praterie ondulate, bisonti lontani e scarsa vegetazione indicati con mezzi economici. La tavolozza combina ocra e verdi terrosi con blu freddi, il cielo che passa dal turchese pallido al blu-grigio con nuvole sparse. La scena è illuminata da una luce diurna diffusa senza ombre marcate, creando una chiarezza uniforme e documentaria. La composizione è circolare all'interno del supporto prescrittivo, con bordi in verde oliva attenuato; un'etichetta di carta con la scritta "292" appare in alto al centro, e "A 332" è stampato in basso a sinistra, riflettendo i sistemi di catalogazione applicati alla Cartoon Collection.

Il dipinto rimase in possesso di Catlin fino alla sua morte nel 1872, per poi passare alle figlie Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney ed Elizabeth Wing Catlin. Nel 1912, l'American Museum of Natural History acquistò l'opera da Elizabeth Wing Catlin, ottenendo una parte significativa della Cartoon Collection. Il museo procedette al deaccessionamento di molte di queste opere nel 1959, e questo dipinto fu venduto attraverso le Kennedy Galleries di New York a Paul Mellon di Upperville, Virginia. Mellon, importante collezionista di arte americana, donò l'opera alla National Gallery of Art nel 1965 come parte del suo dono di 351 dipinti della Cartoon Collection. Il dipinto è stato esposto all'Albrecht Gallery (ora Albrecht-Kemper Museum of Art) di St. Joseph, Missouri, nel 1969-1970; in prestito prolungato al Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti per il Segretario Roger C. B. Morton dal 1971 al 1975; e al Montclair Art Museum nel New Jersey nel 1985-1986 nell'ambito della mostra "George Catlin: Pioneer Painter of the North American Indian."

Il deaccessionamento della Cartoon Collection da parte dell'American Museum of Natural History nel 1959 e la successiva acquisizione e dono da parte di Paul Mellon alla National Gallery of Art si rivelarono trasformative per la reputazione postuma di Catlin. La donazione di Mellon di 351 opere stabilì una massa critica di dipinti tardi di Catlin in una importante collezione nazionale, permettendo uno studio accademico completo e l'accesso al pubblico. L'opera è stata riprodotta in più edizioni del catalogo di dipinti americani della National Gallery (1970, 1980, 1992), assicurando il suo posto nella letteratura sull'arte americana. Il dipinto esiste anche in versioni stampate correlate, comprese litografie prodotte da Day and Haghe per il portfolio del 1844 di Catlin ed edizioni successive, che diffusero l'immagine a un pubblico più ampio. Il Birmingham Museum of Art conserva una versione litografica (foglio 16 3/4 x 21 3/4 pollici), e l'Amon Carter Museum of American Art conserva un'altra impressione, dimostrando la circolazione dell'immaginario del bisonte di Catlin attraverso i media riproduttivi. Queste molteplici iterazioni hanno contribuito a sostenere la vita culturale successiva dell'immagine come documento dell'espansione occidentale del XIX secolo e delle sue conseguenze ambientali.