Artwork

Madonna with the Fish

Madonna with the Fish is an oil painting by the High Renaissance artist Raphael. It dates from 1513 and is held in the collection of the Museo del Prado. La Madonna del pez, conocida también como Madonna con el pez, es una pintura del maestro del Alto Renacimiento Rafael, datada en 1513-14.

About this work

Tema y Significado

La composición sugiere un vínculo doctrinal entre el gesto del Niño hacia el libro y la inclusión del Libro de Tobías en las escrituras canónicas.

La pintura representa una conversación sagrada centrada en la Virgen María, sentada en un trono y sosteniendo al Niño Jesús. A sus lados se encuentran San Jerónimo, vestido como cardenal y arrodillado junto a su atributo, un león, mientras sostiene su Biblia en la Vulgata latina; y el Arcángel Rafael presentando al joven Tobías, quien sostiene un pez milagroso. El pez alude al Libro de Tobías, donde sus órganos curaron la ceguera del padre de Tobías y ahuyentaron a los demonios, sirviendo como un símbolo temprano del bautismo y de Cristo. La presencia de San Jerónimo se vincula con su traducción del Libro de Tobías, mientras que el pez y el río en el fondo refuerzan los temas de purificación espiritual. Los historiadores del arte interpretan a Tobías como una prefiguración del neófito cristiano guiado por un ángel custodio antes del Salvador. La composición sugiere un vínculo doctrinal entre el gesto del Niño hacia el libro y la inclusión del Libro de Tobías en las escrituras canónicas.

Técnica y Estilo

Ejecutada al óleo, la obra fue creada originalmente sobre un panel de madera antes de ser transferida a lienzo durante una restauración en París entre 1813 y 1822. Esta transferencia alteró las texturas y colores originales, complicando un análisis técnico preciso. La pintura mide 215 por 158 cm y presenta una composición construida sobre formas triangulares y rectangulares, que evocan la dinámica espacial de los frescos vaticanos de Rafael. Aunque el diseño se atribuye a Rafael, los historiadores del arte señalan que asistentes ejecutaron probablemente porciones significativas; las figuras de la Virgen y San Jerónimo muestran la mano del maestro, mientras que elementos como el león se consideran de calidad modesta. El fondo consiste en una cortina oscura y drapeada que revela parcialmente un paisaje montañoso y agua, creando una atmósfera emocional unificada mediante una red de miradas tiernas.

Historia y Procedencia

La obra fue encargada por Giovanni Battista del Doce para una capilla privada de Santa Rosa da Lima en San Domenico Maggiore, en Nápoles, donde permaneció hasta 1638. Ese año fue adquirida por el virrey español de Nápoles, Ramiro Núñez de Guzmán, duque de Medina de las Torres, e ingresó en la colección real española en nombre de Felipe IV. Fue trasladada al Escorial en 1644-45 y posteriormente transferida al Museo del Prado, donde se ha conservado desde entonces. La pintura se data, según la erudición moderna, alrededor de 1513-14 y se asocia con la práctica del taller de Rafael, incluyendo contribuciones de Giulio Romano y Giovan Francesco Penni. En 1813 fue llevada a París por las fuerzas napoleónicas y transferida de su panel original a lienzo durante este periodo. Actualmente la obra se encuentra en el Museo del Prado en Madrid. Originalmente ejecutada sobre panel, fue transferida a lienzo en 1813 mientras estaba en París bajo las fuerzas de Napoleón, antes de regresar a España en 1822. Encargada para la capilla de Santa Rosa dentro de la iglesia de San Domenico Maggiore en Nápoles, permaneció allí hasta 1638, cuando el virrey español la adquirió para Felipe IV. La obra ingresó en la Colección Real Española y fue instalada en el Escorial en 1645, inicialmente colocada en la capilla del Alcázar antes de su traslado al monasterio. Posteriormente pasó a formar parte de las colecciones del Prado. Dibujos preparatorios relacionados con la composición se conservan en los Uffizi de Florencia y en la National Gallery of Scotland en Edimburgo.

Contexto

La Madonna con el pez se sitúa firmemente dentro de la producción del Alto Renacimiento de Rafael y se considera generalmente una colaboración con miembros de su taller. Eruditos como Tom Henry y Paul Joannides, en el contexto de la exposición de 2012 The Last Raphael, atribuyen el diseño general a Rafael, pero consideran la figura del león de calidad modesta, sugiriendo que la mayor parte de la ejecución fue realizada rutinariamente por asistentes, mientras que solo los rostros de la Virgen y San Jerónimo convincentemente muestran la mano del maestro. La tradición de lengua francesa también atribuye porciones de la obra a Giovan Francesco Penni y Giulio Romano. Estilísticamente, la riqueza cromática de la pintura y su geometría compositiva triangular y cuadrangular han sido vinculadas a los frescos de la Stanza di Eliodoro en el Palacio Apostólico del Vaticano. La composición también ejerció influencia más allá del círculo de Rafael: Girolamo da Carpi produjo una Virgen y Niño con Tobías, el Arcángel y San Jerónimo claramente inspirados en ella, y Étienne-Frédéric Lignon grabó una estampa reproductora fiel.

Legado

La composición logró un reconocimiento significativo, evidenciado por numerosas copias creadas para lugares como Nápoles, Valladolid y El Escorial. Su esquema visual influyó directamente en Girolamo da Carpi, quien produjo una obra explícitamente inspirada en la disposición precisa de la pintura. La imagen se difundió además mediante grabados de alta fidelidad, como una estampa de Étienne-Frédéric Lignon y posteriores planchas de acero de Pierre Pelée que ilustraron libros sobre las Vírgenes de Rafael. El análisis historiográfico vincula frecuentemente el color magistral y la complejidad geométrica de la obra con los frescos de Rafael en la Stanza di Eliodoro. La erudición moderna, sin embargo, suele atribuir la ejecución a asistentes del taller como Giovan Francesco Penni y Giulio Romano bajo el diseño de Rafael, señalando que la transferencia de panel a lienzo a principios del siglo XIX alteró su textura original.