Grand Lavoir, Pampa del Sacramento

الوسيط المستخدم هو الزيت على ورق مقوى مثبت على لوح ورقي، وهو دعم يميّز أعمال مجموعة الكرتون لكاتلين، التي صُمّمت لتكون قابلة للنقل والتكرار. ويظهر السطح فرشات ناعمة ومفصلة مع تدرجات دقيقة في النغمات. وقد تم تصوير العشب بخطوط عمودية دقيقة متداخلة مع بقع بيضاء وحمراء صغيرة توحي بالزهور. أما الأشكال الراكبة فقد عولجت كظلال داكنة مع تفاصيل قليلة، وهي تقنية استخدمها كاتلين لإيحاء الحجم مقابل اتساع المشهد. وتم تثبيت اللوحة ضمن حدود عريضة بلون البيج والأخضر الرمادي، مع ملصق صغير يحمل الرقم 558 في المنتصف العلوي، وكتابة A 440 في الزاوية السفلى اليسرى. وتتوافق هذه العلامات مع نظام كاتلين الخاص في الفهرسة لمجموعة الكرتون. ويخلق التأثير العام مشهداً بانورامياً أفقياً يُبرز ضخامة السهل وعدم أهمية الوجود البشري والحيواني نسبياً داخله.

انتقلت اللوحة من جورج كاتلين عبر بناته كلارا غريغوري كاتلين، ولويز كاتلين كيني، وإليزابيث وينغ كاتلين. وفي عام 1912، اشترى المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك العمل من إليزابيث وينغ كاتلين، مكتسباً جزءاً كبيراً من مجموعة الكرتون الباقية. ثم أفرز المتحف العمل في عام 1959، وبيعه عبر معرض كينيدي في نيويورك إلى بول ميلون من أبيرفيل في فيرجينيا. وكان ميلون، جامعاً رئيسياً للفن الأمريكي، قد اشترى أكثر من 300 لوحة من مجموعة الكرتون المفرزة. وفي عام 1965، أهدى 351 عملاً من هذه المجموعة إلى معرض الفن الوطني، بما في ذلك هذه اللوحة التي تحمل رقم الوصول 1965.16.297. وقد عُرضت اللوحة في عام 1973 في معرض سوردوني للفنون في كلية ويلكس في ويلكس-باري ببنسلفانيا، ضمن معرض 'جورج كاتلين: رسام هنود الأمريكتين'، حيث ظهرت تحت رقم الفهرس 34.

تُعدّ لوحة 'Grand Lavoir, Pampa del Sacramento' جزءاً من مجموعة الكرتون لكاتلين، وهي مجموعة ثانية تضم أكثر من 600 عملاً تم إنشاؤها خلال خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، تلت معرض الهنود السابق في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وبينما ركّز معرض الهنود، الذي يُحفظ معظمه حالياً في متحف الفن الأمريكي التابع لمؤسسة سميثسونيان، على البورتريهات ومشاهد الحياة الأمريكية الأصلية من رحلات كاتلين في نهر ميزوري العلوي ونهر المسيسيبي، فإن مجموعة الكرتون وسّعت نطاقها جغرافياً لتشمل موضوعات جنوبية أمريكية. وقد عكس هذا التحول رحلات كاتلين إلى أمريكا الجنوبية خلال خمسينيات القرن التاسع عشر بحثاً عن مواد جديدة بعد استنفاده لموارده الأمريكية الشمالية. وقد تم فهرسة العمل في منشورات متتالية لمعرض الفن الوطني في عامي 1970 و1980 و1992. وقد ركّزت الدراسات النقدية على التوتر بين الادعاءات الوثائقية لكاتلين والجوانب الرومانسية أو المبالغ فيها في رواياته المكتوبة والبصرية. وقد وُضعت تواريخ اللوحة بشكل متباين بين عامي 1861 و1854/1869، مما يعكس عدم اليقين بشأن توقيت تنفيذ أعمال معينة من مجموعة الكرتون مقابل توقيت فهرستها أو تعديلها.

كجزء من هدية ميلون المكونة من 351 عملاً، ساهمت لوحة 'Grand Lavoir, Pampa del Sacramento' في تأسيس معرض الفن الوطني كمخزن رئيسي لأعمال كاتلين المتأخرة، مكمّلاً مقتنيات مؤسسة سميثسونيان من معرض الهنود. وقد تم الاعتراف بمجموعة الكرتون كعنصر أساسي لفهم المسيرة الكاملة لكاتلين، ليس مجرد ملاحظة جانبية لإنجازاته السابقة، بل كمرحلة متميزة ذات اهتمامات جغرافية و tematية خاصة. وقد ساهم الموضوع المحدد للوحة، وهو قطعان الخيول البرية في سهول بامبا الجنوبية الأمريكية، في السحر الأوسع للثقافة البصرية الأمريكية في القرن التاسع عشر بالمناظر الغربية غير المروّضة ووعداتها الظاهرة بالوفرة الطبيعية غير المحدودة، حتى مع اعتراف نص كاتلين بالعنف المدمر الكامن وراء هذه الرؤية الريفية. وتظل اللوحة ضمن المجموعة الدائمة لمعرض الفن الوطني، متاحة للباحثين والجمهور كوثيقة تُجسّد تطور كاتلين الفني والمشروع الثقافي الأوسع للوحة المناظر الأمريكية في العقود التي سبقت إغلاق الحدود الغربية.