Grand Lavoir, Pampa del Sacramento

Материал, масло на картоне, прикреплённом к картонной основе, что характерно для работ из коллекции «Cartoon Collection» Catlin, которые создавались с расчётом на портативность и возможность воспроизведения. Поверхность отличается гладкой, детализированной манерой письма с тщательными градациями тона. Трава передана тонкими вертикальными мазками, перемежающимися с мелкими белыми и красными пятнами, suggesting цветами. Всадники выполнены как тёмные силуэты с минимальной детализацией, техника, которую Catlin использовал для передачи масштаба на фоне обширности пейзажа. Картина обрамлена широкими бежевыми и серо-зелёными полями; в верхней центральной части имеется небольшая этикетка с надписью 558, а в нижнем левом углу, надпись A 440. Эти обозначения соответствуют собственной системе каталогизации Catlin для коллекции «Cartoon Collection». Общий эффект, панорамный горизонтальный пейзаж, подчёркивающий необъятность равнины и относительную незначительность присутствия человека и животных в ней.

Картина перешла от George Catlin к его дочерям: Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney и Elizabeth Wing Catlin. В 1912 году Американский музей естественной истории в Нью-Йорке приобрёл работу у Elizabeth Wing Catlin, получив значительную часть сохранившейся коллекции «Cartoon Collection». В 1959 году музей исключил работу из своих фондов, продав её через галерею Kennedy Galleries в Нью-Йорке Paul Mellon из Upperville, штат Вирджиния. Mellon, крупный коллекционер американского искусства, приобрёл более 300 картин из исключённой коллекции «Cartoon Collection». В 1965 году он передал 351 работу из этой коллекции в Национальную галерею искусства, включая данную картину, которая имеет инвентарный номер 1965.16.297. Работа была выставлена в 1973 году в галерее Sordoni Art Gallery при колледже Wilkes College в Уилкс-Барре, штат Пенсильвания, в рамках выставки George Catlin: Painter of the Indians of the Americas, где она значилась под каталожным номером 34.

Grand Lavoir, Pampa del Sacramento относится к коллекции «Cartoon Collection» Catlin, второй группе из более чем 600 работ, созданных в 1850-1860-х годах после его ранней «Indian Gallery» 1830-х годов. Если «Indian Gallery», ныне в основном находящаяся в Музее американского искусства Смитсоновского института, была сосредоточена на портретах и сценах жизни коренных американцев из путешествий Catlin по верхнему течению рек Миссури и Миссисипи, то коллекция «Cartoon Collection» географически расширилась, включив южноамериканские сюжеты. Этот поворот отражал путешествия Catlin в Южную Америку в 1850-х годах в поисках нового материала после исчерпания своего североамериканского репертуара. Работа была каталогизирована в последовательных публикациях Национальной галереи искусства в 1970, 1980 и 1992 годах. Критические исследования сосредоточены на напряжении между документальными утверждениями Catlin и более романтизированными или драматизированными качествами его письменных и визуальных описаний. Датировка картины варьируется между 1861 и 1854/1869 годами, что отражает неопределённость относительно того, когда именно были выполнены конкретные работы из коллекции «Cartoon Collection», а когда они были каталогизированы или доработаны.

В составе дарения Mellon, включавшего 351 работу, Grand Lavoir, Pampa del Sacramento помогла утвердить Национальную галерею искусства как крупное хранилище позднего творчества Catlin, дополняя коллекции Смитсоновского института, полученные из «Indian Gallery». Коллекция «Cartoon Collection» признана essential для понимания всего творчества Catlin, не просто как примечания к его ранним достижениям, а как отдельной фазы с собственными географическими и тематическими интересами. Конкретный сюжет картины, стада диких лошадей на южноамериканских пампасах, внес вклад в более широкое увлечение американской визуальной культуры XIX века необузданными западными пейзажами и их кажущимся обещанием неисчерпаемого природного изобилия, даже несмотря на то, что собственный текст Catlin признавал разрушительное насилие, лежащее в основе этой пасторальной vision. Работа остаётся в постоянной коллекции Национальной галереи искусства, доступной исследователям и публике как документ как художественной эволюции Catlin, так и более широкого культурного проекта американской пейзажной живописи в десятилетия перед закрытием западной границы.