Grand Lavoir, Pampa del Sacramento

素材は紙板に貼られたカードに油彩で描かれたものであり、これは携帯性と複製性を意図して設計されたキャトリンの『カートン・コレクション』作品に特徴的な支持体である。表面は滑らかで詳細な筆致を示し、トーンの微妙なグラデーションが施されている。草は、花を示唆する小さな白と赤の斑点が散りばめられた細い垂直の筆致で描かれている。騎乗する人物は、最小限の細部で暗いシルエットとして扱われており、これは広大な風景に対するスケールを伝えるためにキャトリンが用いた技法である。本作は幅広のベージュと灰緑色の枠で装飾されており、上部中央には「558」という小さなラベルが、左下隅には「A 440」という刻印がある。これらの記号は、『カートン・コレクション』に対するキャトリン自身の目録システムに対応している。全体的な効果は、平原の広大さと、その中での人間や動物の存在の相対的な重要性のなさを強調する、水平方向のパノラマ的風景となっている。

この絵画は、ジョージ・キャトリンから娘たちであるクララ・グレゴリー・キャトリン、ルイーズ・キャトリン・キニー、エリザベス・ウィング・キャトリンへと継承された。1912年、ニューヨークのアメリカ自然史博物館がエリザベス・ウィング・キャトリンから本作を購入し、現存する『カートン・コレクション』の相当部分を収得した。博物館は1959年に本作を除籍し、ニューヨークのケネディ・ギャラリーを通じてバージニア州アップーヴィルのポール・メロンに売却した。アメリカ美術の主要な収集家であったメロンは、除籍された『カートン・コレクション』から300点以上の絵画を購入した。1965年、彼は本作品を含む351点をワシントンD.C.のナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈し、本作品にはアクセッション番号1965.16.297が付されている。本作は1973年、ペンシルベニア州ウィルケス＝バアのウィルケス・カレッジにあるソルドニ・アート・ギャラリーで開催された「アメリカのインディアンを描いた画家ジョージ・キャトリン」展で出品され、カタログ番号34として掲載された。

『グラン・ラヴォワール、パンパ・デル・サクラメント』は、1830年代の『インディアン・ギャラリー』に続く、1850年代から1860年代にかけて制作された600点以上の第2の作品群であるキャトリンの『カートン・コレクション』に属する。現在主にスミソニアン・アメリカン・アート・ミュージアムに所蔵されている『インディアン・ギャラリー』が、ミズーリ川上流およびミシシッピ川流域での旅行を通じて得た先住民の生活の肖像や情景に焦点を当てていたのに対し、『カートン・コレクション』は地理的に南米の主題を含むように拡大した。この転換は、北米のレパートリーを使い果たした後、新たな素材を求めて1850年代に南米へ旅行したキャトリンの動向を反映している。本作は1970年、1980年、1992年のナショナル・ギャラリー・オブ・アートの出版物に順次目録化されている。批評的な研究は、キャトリンのドキュメンタリー的主張と、彼の記述および視覚的記録に見られるよりロマン主義的または劇的な性質との間の緊張関係に焦点を当てている。本作の制作年は1861年、あるいは1854年から1869年までと諸説あり、特定の『カートン・コレクション』作品がいつ制作されたのか、あるいはいつ目録化または修正されたのかについての不確実性を反映している。

351点からなるメロンの寄贈作品群の一部として、『グラン・ラヴォワール、パンパ・デル・サクラメント』は、スミソニアンが『インディアン・ギャラリー』から所蔵する作品を補完し、ナショナル・ギャラリー・オブ・アートをキャトリンの晩年の作品の主要な収蔵庫として確立する役割を果たした。『カートン・コレクション』は、単に彼の初期の業績への脚注としてではなく、独自の地理的・主題的関心を持つ独立した段階として、キャトリンの全キャリアを理解するために不可欠であると認識されている。本作の具体的な主題である南米のパンプアに生息する野生の馬の群れは、キャトリン自身のテキストがこの牧歌的なビジョンの根底にある破壊的な暴力性を認めていたにもかかわらず、19世紀のアメリカの視覚文化における、手つかずの西部の風景とその無限の自然の豊かさへの広範な関心に貢献した。本作は現在もナショナル・ギャラリー・オブ・アートの恒久コレクションに所蔵されており、キャトリンの芸術的進化と、西部開拓の終焉の数十年にわたるアメリカの風景画のより広範な文化的プロジェクトの両方を示す資料として、研究者や一般市民に利用可能である。