The Expedition Encamped below the Falls of Niagara. January 20, 1679

Eseguito a olio su tela, il dipinto presenta una tavolozza dominata da marroni, bianchi e un vivido turchese. La pennellata varia nella composizione: una resa morbida caratterizza l'acqua e il cielo, mentre un'applicazione più strutturata appare nella scogliera e negli alberi. La neve ricopre rami e terreno in tutta la scena. Il cielo è pallido con nuvole tenui di colore rosa. L'iscrizione dell'artista G. Catlin. p. appare nell'angolo in basso a destra, sebbene alcune fonti riportino l'opera come non firmata, forse riflettendo variazioni nel modo in cui l'iscrizione viene catalogata. Il dipinto è montato in una cornice di cartoncino color sabbia con una piccola etichetta numerata in alto al centro. La scala relativamente piccola dell'opera, inferiore a quindici pollici di altezza, è tipica di molte opere della Cartoon Collection, che Catlin produsse in gran numero durante la fase successiva della sua carriera.

George Catlin (1796-1872) produsse due importanti collezioni di dipinti durante la sua carriera. La prima, la sua Indian Gallery, comprendeva oltre 500 opere completate negli anni 1830, con la maggior parte degli esempi sopravvissuti ora presso lo Smithsonian American Art Museum di Washington, D.C. La seconda, la Cartoon Collection di oltre 600 opere create negli anni 1850 e 1860, includeva questo dipinto. Quando Catlin espose la Cartoon Collection a New York nel 1871, pubblicò un catalogo che elencava tutte le opere con voci che spesso fornivano informazioni aggiuntive sui soggetti. Il numero di catalogo del dipinto era 423. L'opera è stata discussa nelle edizioni successive di American Paintings and Sculpture: An Illustrated Catalogue pubblicate dalla National Gallery of Art nel 1970, 1980 e 1992. I documenti dello Smithsonian associano il dipinto al tema dell'espansione verso ovest degli Stati Uniti e identificano René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle come soggetto correlato, collocando l'opera all'interno della più ampia serie di dipinti storici di Catlin che documentano l'esplorazione coloniale francese.

Come parte del dono di 351 opere di Paul Mellon alla National Gallery of Art nel 1965, questo dipinto ha contribuito a stabilire una delle più significative collezioni pubbliche delle opere successive di Catlin. La vasta storia espositiva di The Expedition Encamped below the Falls of Niagara dimostra il suo ruolo nel plasmare la comprensione pubblica di Catlin come pittore di narrazioni storiche, non semplicemente come documentarista della vita dei nativi americani. L'inclusione del dipinto nella mostra 2013-2014 On the Trails of the Iroquois presso importanti istituzioni tedesche indica la sua continua rilevanza nella ricerca internazionale sull'arte americana e sulla storia coloniale. Attraverso la sua conservazione e esposizione, l'opera contribuisce alle discussioni in corso su come gli artisti americani del diciannovesimo secolo visualizzassero e mitizzassero il patrimonio europeo pre-rivoluzionario della nazione.