The Expedition Encamped below the Falls of Niagara. January 20, 1679

Executada a óleo sobre tela, a pintura exibe uma paleta dominada por marrons, brancos e turquesa vívido. A pincelada varia ao longo da composição: tratamento suave caracteriza a água e o céu, enquanto aplicação mais texturizada aparece no penhasco e nas árvores. A neve cobre galhos e solo em toda a cena. O céu é pálido com nuvens suavemente tingidas de rosa. A inscrição do artista G. Catlin. p. aparece no canto inferior direito, embora algumas fontes registrem a obra como não assinada, possivelmente refletindo variações na forma como a inscrição é catalogada. A pintura está montada em um passe-partout bege largo com uma pequena aba numerada no centro superior. A escala relativamente pequena da obra, com menos de quinze polegadas de altura, é típica de muitas peças da Cartoon Collection, que Catlin produziu em grande número durante a fase posterior de sua carreira.

George Catlin (1796-1872) produziu duas coleções principais de pinturas ao longo de sua carreira. A primeira, sua Indian Gallery, compreendia mais de 500 obras concluídas durante os anos 1830, com a maioria dos exemplos sobreviventes atualmente no Smithsonian American Art Museum em Washington, D.C. A segunda, a Cartoon Collection de mais de 600 obras criadas durante as décadas de 1850 e 1860, incluía esta pintura. Quando Catlin exibiu a Cartoon Collection em Nova York em 1871, publicou um catálogo listando todas as obras com entradas que frequentemente forneciam informações adicionais sobre os temas. O número de catálogo da pintura era 423. A obra foi discutida em edições sucessivas de American Paintings and Sculpture: An Illustrated Catalogue, publicadas pela National Gallery of Art em 1970, 1980 e 1992. Registros do Smithsonian associam a pintura ao tema da expansão para o oeste dos Estados Unidos e identificam René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle como um tema relacionado, situando a obra dentro da série mais ampla de pinturas históricas de Catlin que documentam a exploração colonial francesa.

Como parte da doação de 351 obras de Paul Mellon à National Gallery of Art em 1965, esta pintura ajudou a estabelecer uma das mais significativas coleções públicas da obra tardia de Catlin. A extensa história de exposições de The Expedition Encamped below the Falls of Niagara demonstra seu papel na formação da compreensão pública de Catlin como pintor de narrativas históricas, não meramente um documentarista da vida dos povos indígenas norte-americanos. A inclusão da pintura na exposição de 2013-2014 On the Trails of the Iroquois em importantes instituições alemãs indica sua relevância contínua na pesquisa internacional sobre arte americana e história colonial. Através de sua preservação e exibição, a obra contribui para discussões em curso sobre como artistas americanos do século XIX visualizaram e mitificaram o patrimônio europeu pré-revolucionário da nação.