Christ Carrying the Cross

Il dipinto è datato approssimativamente al 1490-1500, con analisi dendrocronologiche che supportano una data di creazione intorno al 1500. Era originariamente l'ala sinistra di un trittico smontato, caratterizzato da una parte superiore arrotondata che fu successivamente tagliata per creare una forma rettangolare. Il pannello centrale raffigurava probabilmente una Crocifissione, mentre l'ala destra potrebbe aver mostrato una Deposizione o una Pietà. Il lato posteriore del pannello in quercia presenta un tondo in grisaglia del Bambino Gesù con un deambulatore e un mulinello. L'opera fu acquisita dal Kunsthistorisches Museum di Vienna nel 1923 dal mercante d'arte di Amsterdam Jacques Goudstikker. Prima di questo acquisto, un frammento della presunta ala destra fu potenzialmente identificato nell'inventario del 1607 del Palazzo Granvelle a Besançon, suggerendo che il trittico fu smontato prima dell'inizio del XVII secolo, forse durante i disordini iconoclasti del 1566 a 's-Hertogenbosch. Il dipinto è conservato presso il Kunsthistorisches Museum di Vienna. Fu acquisito dal museo nel 1923 dal mercante d'arte di Amsterdam Jacques Goudstikker. L'opera è stata esposta pubblicamente in occasioni notevoli. Fu presentata al Museum Boymans di Rotterdam dal 10 luglio al 15 ottobre 1936 nell'ambito della mostra "Jeroen Bosch, Noord-Nederlandsche primitieven" (catalogo n. 48). In seguito fu esposta al Noordbrabants Museum di 's-Hertogenbosch dal 17 settembre al 15 novembre 1967 per la mostra "Jheronimus Bosch" (catalogo n. 28). Il dipinto fu inoltre incluso nella mostra "Jheronimus Bosch - Visions of genius".

La versione viennese di Cristo che porta la croce è unanimemente attribuita a Hieronymus Bosch, sebbene la sua datazione precisa rimanesse incerta fino alle moderne analisi dendrocronologiche che la collocarono intorno al 1500, affinando una precedente stima del 1490-1500. Il pannello era originariamente l'ala sinistra di un trittico della Passione, probabilmente smontato prima dell'inizio del XVII secolo e forse già durante l'iconoclastia del 1566 a 's-Hertogenbosch; Frédéric Elsig ha suggerito che la commissione potrebbe provenire da una personalità o un'istituzione locale della città natale di Bosch. Il dipinto entrò al Kunsthistorisches Museum nel 1923, acquistato dal mercante di Amsterdam Jacques Goudstikker, ed è stato esposto in importanti retrospettive su Bosch al Museum Boymans di Rotterdam (1936) e al Noordbrabants Museum (1967). Gli studiosi di Bosch, tra cui Charles de Tolnay, Paul Vandenbroeck e Dirk Bax, hanno dibattuto sull'immagine del Bambino Gesù sul retro, interpretandola come una prefigurazione della Passione o come un'allegoria dell'innocenza e della follia, mentre Tolnay identificò la figura che trattiene il cattivo ladrone come un possibile autoritratto. L'opera fa parte di un più ampio gruppo di composizioni di Bosch su Cristo che porta la croce, insieme alle versioni di Gand ed Escorial, e la sua distintiva composizione a doppio registro è stata collegata a modelli del XV secolo e tedeschi.

Cristo che porta la croce esercitò un'influenza duratura sull'arte religiosa attraverso la sua composizione innovativa e la profondità simbolica. Il dipinto, conservato al Kunsthistorisches Museum di Vienna, divenne un punto di riferimento per le successive rappresentazioni della Passione, in particolare per la sua struttura a doppio pannello e l'integrazione di elementi narrativi tra i registri. La sua rappresentazione della folla, dei soldati e dei due ladri informò le successive interpretazioni della Via Crucis, come si evince dai confronti con il trittico di El Escorial di Bosch e altre opere. Il lato posteriore, con un bambino che gioca con una trottola, contribuì a letture simboliche dell'innocenza e della prefigurazione della sofferenza di Cristo, influenzando le discussioni accademiche sull'iconografia di Bosch. L'eredità dell'opera è evidente anche nel suo ruolo come esempio chiave in importanti mostre, inclusa la retrospettiva del 1936 al Museum Boymans e la rassegna del 1967 a 's-Hertogenbosch, e nel suo utilizzo come fonte per copie e interpretazioni da parte di seguaci come Jan Mandijn. La sua provenienza, acquisita dal Kunsthistorisches Museum nel 1923 da Jacques Goudstikker, sottolinea la sua importanza nel discorso storico-artistico del XX secolo.