Inscription: Inscribed:in plate, bottom center, in sheet: AD [artist's monogram]; verso, lower center, in graphite by a later hand: 57; verso, lower left, in graphite by a later hand: NR [?] 31509; verso, bottom left, in graphite by a later hand: B - 15222 [upside down]
Markings: Marked:verso, stamp in black ink on bottom left corner: JO [?]; R. Horace Gallatin-National Gallery stamp.

About this work

Tema y significado

Esta elección compositiva dirige la mirada del espectador a través de árboles representados con realismo hacia un castillo en un peñasco a lo lejos.

El grabado representa al general romano Plácido, posteriormente San Eustaquio, durante una cacería en la que experimenta una visión divina de un crucifijo que aparece entre las astas de un ciervo. Dürer retrata al santo como un caballero arrodillado en actitud de asombro en el plano medio, habiendo abandonado momentáneamente su caballo y sus galgos, que ocupan el primer plano. Esta elección compositiva dirige la mirada del espectador a través de árboles representados con realismo hacia un castillo en un peñasco a lo lejos.

Probablemente inspirada por la Leyenda Dorada, la obra sirve como glorificación de la Creación en toda su diversidad, mostrando detalladas observaciones de la naturaleza junto a elementos humanos como la indumentaria de caza contemporánea del santo y su equipamiento. La pieza refleja el estudio de Dürer sobre las proporciones animales y reconoce la influencia de los tratamientos anteriores de Pisanello sobre temas similares y sus estudios de animales.

Técnica y estilo

San Eustaquio es un grabado en cobre, ejecutado en papel verjurado hacia 1501. Es la plancha de cobre más grande de Dürer y una de las estampas que más rotundamente atestigua su ambición pictórica, cualidad sostenida tanto por el formato de la impresión como por un dominio notable del buril. A través de esta maestría obtiene una variada paleta de grises que ayuda a construir el espacio y a profundizar la composición. La representación de la naturaleza, en todas sus formas, está plenamente lograda, con árboles representados de manera realista y un paisaje que es a la vez monumental y de carácter casi fantástico. La composición es sumamente rica en detalles dispersos por la escena, mientras que Dürer también reserva particular atención al traje contemporáneo de Plácido y a su equipamiento de caza. El caballo que magistralmente ocupa el lado derecho de la hoja, hasta el punto de eclipsar al ciervo que porta la aparición de Cristo, marca un paso decisivo en las reflexiones del artista sobre las proporciones animales ideales.

El único estudio preparatorio conservado es un galgo de perfil en la Royal Collection de Windsor, comparable a dibujos de Pisanello, cuyo trabajo sobre el mismo tema y sus estudios de animales Dürer demostrablemente conocía.

Historia y procedencia

Fechado en 1501, San Eustaquio es un grabado de Alberto Durero producido en Núremberg durante el primer Renacimiento alemán. La composición probablemente se inspiró en la Legenda Aurea, publicada en la ciudad en 1488 por Antonio Koberger, padrino de Dürer. La estampa fue ampliamente distribuida por el artista durante su viaje de 1520-1521 a los Países Bajos y se convirtió en un objeto de colección muy codiciado a lo largo del siglo XVI, elogiada por Giorgio Vasari por la variedad de algunos perros inigualables. La plancha de cobre pasó a manos del emperador Rodolfo II a finales de siglo, donde existió como impresión dorada o como matriz original, antes de que se tomaran múltiples impresiones del siglo XVIII sobre seda. En 1929, el marchante londinense Knoedler & Co. vendió una impresión al coleccionista neoyorquino R. Horace Gallatin, quien en 1949 la legó a la National Gallery of Art de Washington, D.C. La estampa se conserva en la National Gallery of Art de Washington, D.C., donde ingresó en la colección como donativo de R. Horace Gallatin en 1949. Su registro de accesión en la National Gallery of Art no se especifica en las fuentes citadas. El Fogg Art Museum, Harvard Art Museums, Cambridge, Massachusetts, también conserva una impresión que se describe como una de las mejores copias supervivientes.

Contexto

San Eustaquio es ampliamente considerado el grabado más ambicioso de la primera madurez de Dürer, elogiado por su dominio técnico y su composición ambiciosa. La recepción temprana en las Vidas de Vasari (1568) destaca los perros célebres de la estampa, señalando la variedad y calidad de los sabuesos como ejemplares. El espacio escalonado de la obra, logrado a través de sutiles gradaciones de trabajo con buril y paisaje atmosférico, fue visto como una síntesis del estudio de la naturaleza y la forma humana de Dürer.

En el siglo XVI el grabado circuló como preciado objeto de colección, con Rodolfo II adquiriendo una impresión dorada o la matriz a finales de siglo. El gusto del siglo XVII favoreció variantes lujosas, incluyendo impresiones sobre seda, subrayando el estatus de la estampa como imagen devocional y artefacto de lujo. Posteriormente, la adaptación de Cranach de uno de sus perros en el Juicio de Paris (1508) señala su influencia formal en el arte alemán.