Portrait of Baertje Martens

Das Gemälde stellt Baertje Martens dar, die um 1596 in Naarden geboren wurde und am 9. Juni 1678 in der Nieuwezijds Kapel in Amsterdam bestattet wurde. Sie zog im Alter von zwölf Jahren nach Amsterdam, vermutlich um als Dienstmädchen an der Herengracht zu arbeiten, und heiratete 1618 den Amsterdamer Möbeltischler Herman Doomer. Sie war zudem die Mutter des Malers Lambert Doomer. Die Ikonografie des Porträts betont ihren ehelichen Status und ihre gesellschaftliche Achtbarkeit. Sie trägt eine weiße Haube, die ihre Haare bedeckt, einen großen, gestärkten Halskragen und dunkle Kleidung mit braunem Pelzbesatz. Ihre Hände sind auf Hüfthöhe gefaltet, und an einem Finger ist ein Ring sichtbar, ein deutliches Symbol ihrer Ehe und ihrer Rolle in der Familie.

Rembrandt führte das Werk in Öl auf einem Eichenholzuntergrund aus. Die Komposition wird von einer Palette aus Braun-, Schwarz- und Weißtönen dominiert. Das Licht fällt stark von links ein und beleuchtet das Gesicht, den Kragen und die Hände der Dargestellten, während die rechte Seite ihrer Figur in den Schatten zurückweicht. Der Hintergrund zeigt eine subtile tonale Abstufung von Dunkelheit zu hellerem Braun. Rembrandts Pinselstrich variiert über die Oberfläche: Er ist im Gesicht glatt und verblendet, während bei der Darstellung von Pelz und Stoff eine deutlichere Textur eingesetzt wird. Obwohl das Werk in der unteren linken Ecke mit „Rbrandt / f“ signiert ist, wurde diese Signatur zu einem späteren Zeitpunkt hinzugefügt. Die Datierung des Gemäldes auf 1640 stützt sich auf das auf seinem Pendant eingravierte Datum.

Die beiden Porträts von Baertje Martens und Herman Doomer wurden wahrscheinlich von Herman Doomer selbst in Auftrag gegeben. Nach seinem Tod im Jahr 1650 vermachte seine Witwe die Porträts in ihren Testamenten vom 15. Juli 1654, 23. Mai 1662 und 3. September 1668 ihrem Sohn Lambert Doomer. Sie bestimmte, dass Lambert auf eigene Kosten Kopien für seine Geschwister anfertigen lassen müsse, eine Bedingung, die er offenbar erfüllte, da Kopien in einer englischen Privatsammlung existieren. Lambert vermachte die Porträts später seinem Neffen Herman Voster, einem Prediger. Ein nach Lamberts Tod erstelltes Inventar führt die Werke als zwei Porträts des verstorbenen Vaters und der verstorbenen Mutter auf, gemalt von Rembrandt van Rijn und an Hermanus Voster vererbt. Voster verkaufte die Gemälde wahrscheinlich vor 1725. Ein 1725 in London veröffentlichter Reproduktionsstich des Porträts von Herman Doomer weist darauf hin, dass es sich damals in der Sammlung von Anthony Cousein befand. Die Sammlung Cousein wurde am 8. Februar 1750 in London bei Langford's versteigert, wobei die Porträts als Los 53 und Los 54 separat angeboten wurden, was zur Trennung des Paares führte. Das Porträt der Baertje Martens wurde anschließend in Paris von Dmitri Alekseyevich Gallitzin für die Sammlung der Kaiserin Katharina II. von Russland erworben und gelangte ins Eremitage-Museum, wo es sich bis heute befindet. Das Gemälde wurde 1956 im Rijksmuseum in Amsterdam und im Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam ausgestellt.

Das 1640 in den Niederlanden entstandene Porträt fällt in eine produktive Phase von Rembrandts Karriere, als er in Amsterdam für private Aufträge sehr gefragt war. Das Werk exemplifiziert seinen reifen Ansatz zur Porträtmalerei, bei dem psychologische Präsenz und die haptischen Qualitäten der Kostüme durch dramatisches Chiaroscuro und variierenden Pinselstrich wiedergegeben werden. Die Trennung der Pendants während der Londoner Auktion von 1750 spiegelt die Tendenz des historischen Kunstmarkts wider, gepaarte Porträts zu trennen, ein häufiges Schicksal für solche Werke. Die Ausstellung von 1956, die im Rijksmuseum und im Museum Boijmans Van Beuningen zur Feier des 350. Geburtstags von Rembrandt stattfand, unterstreicht die anerkannte Bedeutung des Gemäldes innerhalb des Œuvres des Künstlers.