Retrato de Baertje Martens

A pintura representa Baertje Martens, que nasceu por volta de 1596 em Naarden e foi sepultada em 9 de junho de 1678 na Nieuwezijds Kapel, em Amsterdã. Mudou-se para Amsterdã aos doze anos, presumivelmente para trabalhar como serva na Herengracht, e em 1618 casou-se com o marceneiro de Amsterdã Herman Doomer. Foi também a mãe do pintor Lambert Doomer. A iconografia do retrato enfatiza seu estado civil e respeitabilidade social. Usa um gorro branco cobrindo os cabelos, uma grande gola de renda engomada e roupas escuras com acabamento de pele marrom. As mãos estão entrelaçadas ao nível da cintura, e um anel é visível em um dos dedos, símbolo claro de seu casamento e papel familiar.

Rembrandt executou a obra a óleo sobre suporte de painel de carvalho. A composição é dominada por uma paleta de marrons, pretos e brancos. A luz incide fortemente da esquerda, iluminando o rosto, a gola e as mãos do modelo, enquanto o lado direito de sua figura recua para a sombra. O fundo apresenta graduação tonal sutil, do escuro ao marrom mais claro. A pincelada de Rembrandt varia pela superfície: é suave e fundida no rosto, enquanto textura mais visível é empregada na representação da pele e dos tecidos. Embora a obra esteja assinada 'Rbrandt / f' no canto inferior esquerdo, essa assinatura foi adicionada em data posterior. A datação da pintura para 1640 baseia-se na data inscrita em seu par.

Os dois retratos de Baertje Martens e Herman Doomer foram provavelmente encomendados pelo próprio Herman Doomer. Após sua morte em 1650, sua viúva legou os retratos ao filho, Lambert Doomer, em seus testamentos de 15 de julho de 1654, 23 de maio de 1662 e 3 de setembro de 1668. Ela estipulou que Lambert deveria encomendar cópias às suas próprias custas para seus irmãos, condição que aparentemente cumpriu, pois existem cópias em uma coleção privada inglesa. Lambert deixou posteriormente os retratos ao sobrinho, Herman Voster, um pregador. Um inventário feito após a morte de Lambert lista as obras como dois retratos do falecido pai e mãe, pintados por Rembrandt van Rijn e legados a Hermanus Voster. Voster provavelmente vendeu as pinturas antes de 1725. Uma gravura de reprodução do retrato de Herman Doomer, publicada em Londres em 1725, indica que a obra estava então na coleção de Anthony Cousein. A coleção Cousein foi leiloada na Langford's, em Londres, em 8 de fevereiro de 1750, onde os retratos foram oferecidos separadamente como lote 53 e lote 54, causando a separação do par. O retrato de Baertje Martens foi posteriormente adquirido em Paris por Dmitri Alekseyevich Gallitzin para a coleção da Imperatriz Catarina II da Rússia, entrando no Museu Hermitage, onde permanece. A pintura foi exibida no Rijksmuseum, em Amsterdã, e no Museum Boijmans Van Beuningen, em Roterdã, em 1956.

Criado nos Países Baixos em 1640, o retrato insere-se em um período prolífico da carreira de Rembrandt, quando havia alta demanda por encomendas privadas em Amsterdã. A obra exemplifica sua abordagem madura ao retrato, na qual a presença psicológica e as qualidades táteis dos trajes são renderizadas por meio de chiaroscuro dramático e pinceladas variadas. A separação dos pares durante o leilão de Londres em 1750 reflete a tendência do mercado de arte histórico de dividir retratos emparelhados, um destino comum para tais obras. A exposição de 1956, realizada no Rijksmuseum e no Museum Boijmans Van Beuningen para comemorar o 350º aniversário do nascimento de Rembrandt, sublinha a importância reconhecida da pintura dentro do catálogo do artista.