Patagon Chief, His Brother, and Daughter

この絵画は、紙板に貼られたカードに油彩で描かれており、これはオリジナルのインディアン・ギャラリーよりも制約された状況下で制作されたカートン・コレクション作品に特徴的な支持体である。視覚的には、4人の人物が青灰色と温かみのあるベージュ色の霞んだ大気空を背景に、狭い緑色の地面の帯の上に横一列に配置されている。人物の筆致は滑らかで詳細であり、背景ではより緩やかで拡散的な処理がなされている。光は左から均等に降り注ぎ、人物の右側に柔らかな影を落としている。パレットは、土色の緑、温かい茶色、柔らかい青、くすんだサンゴ色で支配されており、族長のピンクがかった赤い毛布がより暖かい色の焦点となっている。背景の空には不明瞭な雲の形が渦巻き、人物を主要な主題として強調する浅く、舞台のような空間を作り出している。作品は緑色の紙の枠に mounting されており、上下の端には手書きの数字と文字があり、キャトリンがコレクションのために採用したシリアルでカタログに基づく展示を反映している。この枠形式により、作品は番号で展示・識別可能となり、インディアン・ギャラリーとその後のコレクションのサロンスタイルの展示と整合性を持っていた。

この絵画の制作史には、1850年代のキャトリンの南米旅行が含まれており、その際彼はパタゴニアを訪れ、ここに描かれている主題を含む人々を記録した。本作は1856年から1869年の間に描かれたが、ナショナル・ギャラリーの所蔵データには1874年も記録されている。キャトリンは1871年にニューヨークでカートン・コレクションを展示し、本作を「Cart. No. 478」として含むカタログを出版した。1872年にキャトリンが死去した後、この絵画は3人の娘、クララ・グレゴリー・キャトリン、ルイーズ・キャトリン・キニー、エリザベス・ウィング・キャトリンに継承された。1912年、アメリカ自然史博物館がエリザベス・ウィング・キャトリンから本作を購入し、カートン・コレクションの相当部分を取得した。博物館は1959年にこれらの作品を所蔵解除し、本作はニューヨークのケネディ・ギャラリーを通じてバージニア州アッパヴィルのポール・メロンに売却された。アメリカ美術の主要な収集家であったメロンは、1965年にカートン・コレクションから351点の作品を含む大規模な寄贈の一環として、この作品をナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈した。所蔵番号は1965.16.252である。この絵画は、1970年、1980年、1992年のナショナル・ギャラリーのアメリカ絵画カタログで複製されている。

ジョージ・キャトリン（1796-1872）は、1821年に法律実務を放棄して絵画に専念した独学の画家であり、ミシシッピ川を越えて先住民を描いた最初の主要な画家となった。1830年代から1850年代にかけて500点以上の作品からなる彼の初期のインディアン・ギャラリーは、先住民の生活と文化を記録する前例のない試みを表していた。財政的な圧力により、彼は1852年にこのコレクションを売却せざるを得なくなり、残りの20年間はアーカイブを再構築し拡張しようとした。600点以上の作品からなるカートン・コレクションは、この努力の結果であり、多くの作品は以前の旅行からの輪郭やスケッチに基づいていた。1852年から1857年にかけてのキャトリンの南米旅行は、彼のプロジェクトを中央および南米の先住民にも拡張し、大陸全体で消えゆく生活様式を記録しようとする彼の野心を反映していた。彼の生前における作品の批評的受容には、シャルル・ボードレールのような人物からの称賛が含まれており、彼は先住民の族長の誇り高く自由な性格を捉える画家の能力について言及した。キャトリンのより広範な意義は、画家、民族学者、起業家としての役割にあり、19世紀のアメリカ先住民の生活に対するその後の理解を形成しつつ、表現の政治学や植民地的まなざしに関する疑問も提起する作品群を創出したことにある。

この絵画のその後の運命は、カートン・コレクションの制度的歴史と不可分である。1912年のアメリカ自然史博物館による取得は、この第2のコレクションの重要な部分を保存したが、1959年の所蔵解除により多くの作品が民間に散逸した。ポール・メロンによる1965年のナショナル・ギャラリー・オブ・アートへの寄贈は、本作を含むコレクションからの351点の作品の存続と公衆へのアクセスを確保した。キャトリンの作品における本作の位置づけは、彼のプロジェクトの強みと限界の両方を反映している。すなわち、記録的な正確さへの献身と、複雑な文化を視覚的な類型に同時に還元することである。ナショナル・ギャラリーの所蔵品の一環として、この絵画はアメリカ美術、先住民研究、民族誌的表現の歴史の研究者にとっての資源として機能し続けている。1970年、1980年、1992年のカタログ・レゾネにおける複製は、学術的記録におけるその持続的な地位を示している。また、この作品はキャトリンのプロジェクトのより広範な運命を例証している。すなわち、機関間で分割され、その民族誌的および美的価値の評価の変化の対象となり、記録されている植民地的遭遇に対する理解の変化によって絶えず再文脈化されているということである。