Patagon Chief, His Brother, and Daughter

Картина выполнена маслом на картоне, приклеенном к картонной основе, что является характерной поддержкой для работ Коллекции эскизов, созданных в более стесненных обстоятельствах, чем первоначальная Индейская галерея. Визуально композиция располагает четыре фигуры в горизонтальный ряд на узкой полосе зеленой земли на фоне дымчатого атмосферного неба сине-серых и теплых бежевых тонов. Мазки на фигурах гладкие и детализированные, тогда как в фоне техника более свободная и размытая. Свет падает равномерно слева, отбрасывая мягкие тени справа от фигур. Палитра доминирует землистыми зелеными, теплыми коричневыми, мягкими синими и приглушенными коралловыми тонами, при этом розовато-красное покрывало вождя служит фокусной точкой более теплого цвета. Небо на заднем плане вихрится с нечеткими формами облаков, создавая shallow, сценическое пространство, которое подчеркивает фигуры как основной предмет. Произведение смонтировано на зеленой бумажной рамке с рукописными цифрами и буквами на верхнем и нижнем краях, что отражает серийную, каталожную презентацию, которую Catlin использовал для своих коллекций. Этот формат рамки позволял выставлять и идентифицировать работы по номерам, что соответствовало салонному способу развешивания Индейской галереи и её последующих коллекций.

История создания картины связана с путешествиями Catlin по Южной Америке в 1850-х годах, во время которых он посетил Патагонию и зафиксировал сюжеты, включая изображенные здесь. Произведение было написано в период между 1856 и 1869 годами, при этом корпус данных Национальной галереи также указывает 1874 год. Catlin выставил Коллекцию эскизов в Нью-Йорке в 1871 году, опубликовав каталог, включавший эту работу под номером Cart. No. 478. После смерти Catlin в 1872 году картина перешла к его трем дочерям: Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney и Elizabeth Wing Catlin. В 1912 году Американский музей естественной истории приобрел произведение у Elizabeth Wing Catlin, получив значительную часть Коллекции эскизов. Музей расформировал эти работы в 1959 году, и эта картина была продана через галерею Kennedy Galleries в Нью-Йорке Paul Mellon из Upperville, штат Вирджиния. Mellon, крупный коллекционер американского искусства, подарил произведение Национальной галерее искусства в 1965 году в составе дарения из 351 работы из Коллекции эскизов. Инвентарный номер, 1965.16.252. Картина была воспроизведена в каталогах Национальной галереи по американской живописи в 1970, 1980 и 1992 годах.

George Catlin (1796-1872) был самоучкой, который в 1821 году оставил юридическую практику ради живописи, став первым крупным художником, отправившимся за Миссисипи для изображения индейцев. Его первоначальная Индейская галерея, включавшая более 500 работ 1830-х годов, представляла беспрецедентную попытку зафиксировать жизнь и культуру коренных народов. Финансовые трудности вынудили его продать эту коллекцию в 1852 году, и он провел оставшиеся два десятилетия жизни, пытаясь воссоздать и расширить свой архив. Коллекция эскизов, насчитывающая более 600 работ, стала результатом этих усилий, причем многие работы основаны на контурах и эскизах его более ранних путешествий. Путешествия Catlin по Южной Америке с 1852 по 1857 год расширили его проект, включив коренные народы Центральной и Южной Америки, что отражало его амбицию зафиксировать то, что он считал исчезающим образом жизни на всем континенте. Критическое восприятие работ Catlin при его жизни включало похвалу от таких фигур, как Charles Baudelaire, который отмечал способность художника запечатлеть гордые и свободные характеры индейских вождей. Более широкое значение Catlin заключается в его роли как художника, этнографа и предпринимателя, создавшего корпус работ, который сформировал последующее понимание жизни коренных народов Америки в девятнадцатом веке, одновременно поднимая вопросы о политике репрезентации и колониальном взгляде.

Посмертная судьба картины неразрывно связана с институциональной историей Коллекции эскизов. Приобретение Американским музеем естественной истории в 1912 году сохранило значительную часть этой второй коллекции, хотя расформирование 1959 года рассеяло многие работы в частные руки. Дарение Paul Mellon Национальной галерее искусства в 1965 году обеспечило сохранность и общедоступность 351 работы из коллекции, включая эту картину. Место произведения в творчестве Catlin отражает как сильные, так и ограниченные стороны его проекта: преданность документальной точности и одновременное сведение сложных культур к визуальным типам. В составе коллекции Национальной галереи картина продолжает служить ресурсом для исследователей американского искусства, индейских исследований и истории этнографической репрезентации. Воспроизведения в каталоге raisonné в 1970, 1980 и 1992 годах указывают на её устойчивое место в научной летописи. Произведение также иллюстрирует более широкую судьбу проекта Catlin: разделенного между институтами, подверженного изменчивым оценкам его этнографических и эстетических достоинств и постоянно переосмысляемого в свете меняющихся представлений о колониальном столкновении, которое оно документирует.